Entrevista con Jennifer Batten (guitarrista de Michael Jackson)

QUIZÁS A ALGUNOS NO OS SUENE ESTE NOMBRE. PERO SI OS DECIMOS QUE ES LA GUITARRISTA QUE APARECE EN EL VIDEO DE "DIRTY DIANA" DE MICHAEL JACKSON, SEGURO QUE LA COSA CAMBIA. JENNIFER TIENE UNA EXPERIENCIA QUE MUCHOS QUISIERAN PARA SÍ, ADEMÁS DE CON JACKSON, CON UN TAL JEFF BECK, ¿OS SUENA?. PARA HABLAR DE AMBOS, DE SU CARRERA EN SOLITARIO Y DE OTRAS MUCHAS COSAS NOS PUSIMOS EN CONTACTO CON ELLA.

Antes de nada, me gustaría saber cómo fue tu infancia, siempre referida a la música, por supuesto.

Fue grandiosa y llena de música. Vivía en el campo en Nueva York en una ciudad pequeña. Mi padre siempre tocaba jazz en casa, después del trabajo. Él tocaba en una banda local de jazz. Comencé a recibir lecciones de guitarra allí cuando tenía 8 años. Mis hermanas estaban con la música pop por lo que la radio fue un gran problema.

¿Cuál fue el momento concreto en el que te diste cuenta de que querías ser una guitarrista de rock?

Probablemente en mi adolescencia. Me hubiese gustado oír solos de guitarra en la radio e imaginarme tocando en grandes escenarios.

Tienes una interesante carrera con tres discos, ¿estás satisfecha con ellos? ¿tienes planes para grabar un disco nuevo?

No estoy centrada en escribir un nuevo disco. Estoy ocupando todo mi tiempo en trabajar en shows en directo y en DVD´s de enseñanza ahora mismo. Estoy preparando un nuevo evento para este verano y estaré girando durante dos meses. Este es el folleto: https://www.dropbox.com/sh/hmzrufuiynu54px/AAD91IsdFHZ9pH-w8LuKreQQa?dl=0

Me gustaría saber en qué has estado trabajando desde tu último trabajo en solitario en 2008.

Trabajé para el Cirque Du Soleil por un tiempo en Las Vegas y he estado girando por el mundo con varios proyectos. He ido a Japón todas las primaveras durante los últimos 14 años. En los últimos tres años he estado contratada por un agente italiano y he estado mucho tiempo girando por Europa. Hago clinics, vídeos multimedia, conciertos y toco con varias bandas. Este año la banda incluye a Chad Wackerman, Stu Hamm, y Nazzareno Zacconi

También has trabajado en dos libros musicales, Two hand rock and The transcribed guitar solos, ¿cómo fue la experiencia? y ¿te gustaría trabajar en otros libros?

Estoy más centrada en hacer DVD’s ahora para truefire.com. Tengo 3 cursos hecho ahora, y haré otro este verano para Jeff Beck licks. Mis otros cursos son de solos de rock, ritmos e intervalos. Los libros están OK, pero los vídeos son más prácticos para los estudiantes que pueden ver cómo se hace.

¿Como guitarrista quiénes han sido tus máximas influencias?.

Jeff Beck ha sido mi máxima influencia durante muchos años. También me gusta mucho Brad Paisley y Preston Reed dentro de géneros que están alejados de lo que yo hago.

Trabajaste con Michael Jackson en tres giras, ¿cómo te sentiste en escena frente a esas grandes audiencias?

Siempre lo sentí como muy surrealista, ver a 60.000 personas que conocían sus letras y que vestían como él. Era más ser parte de un show de teatro que de un espectáculo musical.

Al respecto de Michael Jackson, tengo la sensación que mucha gente abusó de su fama, ¿cuál es tu percepción sobre ello?

La prensa le trató muy injustamente. No era verdadero periodismo. Los periodistas sólo copiaban lo que otros decían sin ir al origen. Hay dinero si se hacen chismes y eso fue lo que pasó. Fue el lado oscuro de la humanidad.

¿Cómo era Michael Jackson?

Maravilloso. Era amable y respetuoso con todos. Él nos trataba a todos muy bien y apreciaba nuestros esfuerzos y nuestro talento. Era un tornado creativo que estaba involucrado en cada aspecto de los shows, desde la música al baile, pasando por los efectos especiales, e incluso en lo que todos nosotros parecíamos.

¿Era Michael muy exigente con los músicos que trabajaban con él?

No. Él tuvo a Greg Philingaines como director musical que hacía que todo sonase perfecto antes de que Michael nos oyese. Lo que Michael nos decía solía tener más que ver con la creatividad y las ideas para el show. La energía era toda sobre la creatividad.

En los shows de Michael había mucha coreografía, supongo que eso fue un problema para ti por estar tocando tu instrumento y bailando a la vez.

Sí, fue un problema y Michael tenía bailarines que me ayudaban. Fue todo un reto hacer movimientos y correr en escena mientras tocaba, pero lo conseguí.

También trbajaste con una leyenda como Jeff Beck, ¿cómo fue trabajar en el estudio con él?

Fue una maravillosa experiencia trabajar con él y oír sus ideas. Él es otra entidad creativa asombrosa. Aprendí mucho sólo escuchando sus opiniones sobre los detalles de la música. Él tiene un talento natural que nunca estudió música en una escuela o con un profesor. Es un tipo sensible que absorbió lo que escuchó e hizo posible crear su propia personalidad de ello. Aprendí mucho de cada solo en sus CD’s "Blow by Blow" y "Wired" y todavía disfruto sus improvisaciones mucho.

¿Cómo contactó Jeff contigo para trabajar juntos?

Yo contacté primero con él sólo para pedirle un autógrafo. Le invité a un concierto de Michael Jackson y cogió mi primer CD y un video de "Flight of the Bumblebee" que estaba recien estrenado en la MTV UK. Me llamó un mes después, más o menos, para que fuese a grabar y a girar con él. Nuestro primer tour fue por toda Italia.

¿Cómo es compartir escenario con Jeff?

Fue increíble. Yo estaba allí principalmente para apoyarle, pero compartió solos conmigo también

Puse todo mi esfuerzo en su show y aprendí a usar las guitarras sintetizadas para cubrir todos los sonidos de teclado de su catálogo. Él fue muy inspirador para mi en muchos casos y tiene un gran sentido del humor.

Usas a menudo sintetizadores en tu música, ¿qué crees que añade este material a tu música?

Creo que los sonidos de sintetizador cumplimentan a la guitarra. Ofrece una variedad de texturas. Si tú sólo tienes fecuencias de guitarra, es demasiado de lo mismo, canción tras canción.

¿Qué tipo de equipo de guitarra usas en tus shows?

Actualmente tengo una Line 6 Variax, pero pronto tendré una Washburn Parallaxe con electrónica Variax. Uso una Gibson scale neck, Seymour Duncan JB lead pick up y Duckbuckers, así como un Graphtech Floyd con Piezos en el puente para conectar con la electrónica.

Honestamente, ¿cuál cres que es el mejor disco en el que has trabajado?

Sería uno mío. Quizás "Momentum" o "Whatever". Fue el mayor esfuerzo que yo he puesto en nada. Hacer un CD es mucho más duro de lo que la gente cree. Hay un millón de decisiones que debes tomar en torno a él.

Tocaste en 1993 con Michael Jackson en la Superbowl. ¿Como recuerdas ese momento?

Recuerdo que fue excitante y que sólo ocurriría una vez en la vida. Era consciente de la cantidad de gente que nos iba a ver. Estaba a punto de estallar. Fue el único momento en el que vi a Michael visiblemente nervioso. Fue tremendo.

Creo que también te gusta hacer arte con vidrio, ¿cuándo empezaste con ello?

Empecé hace 10 años, cuando me trasladé a Northwest USA. Me tomé un tiempo fuera de la música y me dieron clases sobre el vidrio y llegué a estar obsesionada durante tres años. Luego me metí en el hierro fundido y compré dos hornos de diferentes tamaños. Puedes ver la mayor parte de mi trabajo en este link: https://www.youtube.com/watch?v=XkmYi0-4VfU

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